12月24日。
今日は、終業式。そして、クリスマスイブだ。
教室内は、明日から始まる冬休みとクリスマス前日のためか、なんだか浮足立っているみたい。
かく言う俺も、妙にそわそわして、数式なんか全く頭に入ってこない。
先生が黒板に書く文字が、呪文のように見える。
窓の外に目をやれば、どんよりと灰色の雲。
もしかしたら、雪が降るのかもしれない。


頬杖を突いて、窓の外をぼんやりと眺めていると、見覚えるある姿を見つける。
何かの見間違えじゃないのか。もう一度、よく目を凝らして見る。
だだっぴろい校庭を越えて、柵の付いた門の前に一人の女の子。


「……はるだ。」


驚きのあまり、ガタリと大きな音を立てて椅子から立ち上がってしまった。
教室中の視線が、一気に集まる。


「何事だ、宮ノ杜。」


教科書を片手に、驚いた顔で先生が板書の手を止める。
真黒の制服を着た生徒達が、俺の顔を見上げている。
とっさの出来ごとで、頭が回らず、思わず口をついて出た言葉は「お腹が痛いです。」の一言。


「宮ノ杜はいつも食い意地張っているからな、何かに当たったんじゃないのか？」


ドッと湧きあがる笑い。
俺も笑って、頭に手を当ておどける。


「席を外してもいいぞ、便所に行って来い。」


先生が、便所へ促してくれたので、俺は急いで教室を後にした。
向かう先は、一つしかない。


靴を履き替えて、一目散に校門へと走った。
誰も居ない校庭を駆け抜けるのは、爽快だ。
白い息が、目の前を通り過ぎていく。


「はるっ！！」


大きな声で、はるを呼ぶ。
振り返るおさげの女の子。
驚いた顔が可愛くて、心の中でニンマリとする。


「ひっ、博っ！ど、どうしたの！？」


まっ白い息を吐きながら、柵越しのはるが目をまん丸くしている。


「でへーへー！驚いたでしょ？」
「驚いたも、なにも、何でここに……！？」
「何でって、そりゃここ、俺の学校だもん！」
「そ、それは知っているけど……でも、まだ博、学校が終わるには早いじゃない！」
「でへへっ、はるを見つけて抜け出して来ちゃった！はるこそ、どうしてここにいるのさ？」
「そ、それは……」
「もしかして、俺を待ってた、とか？」


どうやら、図星だったよう。
はるが顔を背けて、小さく頷く。
そんな様子が可愛くて、またもやニンマリ。
今度は、顔に出てしまう。


「明日クリスマスでしょ……。買い出しを頼まれたの。そしたら、丁度、博の学校が終わる時間が近いものだから、一緒に帰れないかと思ったの。」


小さくポツリと呟く、はる。
嬉しくて、涙が出そう。


「……はるの顔真っ赤だー！」
「ち、違うの！これは寒いからっ！」


そう言って茶化すと、はるの顔がリンゴのようにますます真っ赤になっていく。
鼻先まで、真っ赤かだ。


「もうっ！博のばかっ！茶化さないでよっ！」


恥ずかしがる、はる。
俺は、今、目の前に立つ女の子が恋しくて恋しくてたまらない。


「ねえ、はるちょっと顔貸してよ」
「へ？何？」
「いーから！早く早く！」


柵越しに顔を近づける、はる。
真っ赤な鼻。白い息。不思議そうな顔。
俺は、柵の間から小さくキスをした。
ちゅ、と音を立て真っ赤な可愛い鼻に。


「……ひ、博っ！！」
「ちょっと待ってて、今、鞄取ってくるから！」


そう言い残して、走り去る校庭。
恥ずかしくて、顔が熱い。
校門の柵が開くまで、あと20分。
きっと俺は待てないから、もう一度、柵越しにキスをしよう。
今度はきっと、唇に。








赤い鼻先へやさしいキスを
（「宮ノ杜、お前、校庭で何をしていた？」「でーへーへー！」)








(title by love is a moment)

<10.12.22>