外は、どんより曇り空で、しとしとと雨の音だけが聞こえる。
今日ははるの仕事もない、俺の仕事もない。俺の部屋で過ごす、珍しい休日。
はるは、せっせと編み物に興じ、俺は西洋の本を読んでいた。
それぞれが別の事をしながら、二人の時間を共有している。
雨の日に、二人だけで俺の部屋に籠っていると、まるでこの世界には俺とはるしかいないような気になる。いや、気というよりは、そうなって欲しいという願望だ。
誰もいない世界、二人だけの世界。窓の向こうの灰色の世界を見つめながら、なんて都合のいい妄想なのだろうかと、自嘲した。


「どうしたんですか、一人で笑って。」


ふと、本から顔を上げると、はるが不思議そうな表情でこちらを見ていた。
首をかしげている様が、小さな動物のようで可愛いらしい。
今日は使用人の仕事がないから、髪を下ろしている。
艶めいた黒い髪が、さらりとはるの肩をすべっていく。


「自嘲していたんだ。」
「何にですか？」
「いや、色々ね。」


俺はパタリと分厚い本を閉じて、はるを手招いた。
本にも飽きてしまったし、俺だけのお姫様を構いたい。


「おいで。」


小さな声で、はるを呼ぶと、不思議そうな表情が急に変わる。
まるで、華が開いたような美しい笑顔。
編み物を丁寧に、ソファに置くと、嬉しそうに、とことことこちらに近づいてくる。
あぁ、とてもはるが愛おしい。

もしかしたら、はるはずっと俺が本を読み終わるのを待っていたのかもしれない。
なんて、自惚れてみたり。

俺の目の前に来ると、ちょっと躊躇いがちに、ゆっくりとはるが手を回してきたので、なんだかもどかしくて、、素早く腰に手を回して引っ張った。
わわ、と小さく驚きの声が聞こえたけど、そんなのお構いなしに強く抱きしめると、苦しいですと、抗議の声が聞こえた。
それも無視して、俺ははるの首筋に顔を埋める。
女の子の、はるの、香りがした。


「いい匂い」

「ひゃあ！く、く、首元で喋らないで下さい」

「どうして？」


はるの反応がおもしろくって、首筋に息を吹きかけてやると、また小さく声を上げた。


「も、もう！やめてください！」


ずいっと、はるが離れようとするから、躍起になってまた抱きしめた。
耳元が真っ赤になってる。


「もう！いたずらするなら離して下さいっ！」

「いたずらって、どんなこと？」

「いっ、いたずらはいたずらです！」


じたばたと暴れるはるを抱きしめながら、思わず笑みがこぼれる。
好きな子の少し嫌がる顔って、なんだか、好きだ。


「言わなきゃ、どれがいたずらか分からないよ」


すぐに、いじめたり、からかったりするのは俺の悪い癖だ。
けど、顔を真っ赤にして俯くはるが可愛くてついついやってしまう。
はるの顔を覗きこんで、返答を待っているとますます顔が赤くなる。
伏せた目、長いまつ毛、白い肌、はるの全てが可愛くて、我ながら、重症だと感じる。

はるの返答がないので、俺は我慢が出来なくなって、もっと顔を近づけた。
下を向くはるの唇に、軽くキスをする。


「……これは、いたずらになるかい？」


囁くように聞くと、躊躇いがちに真っ赤な顔で、はるが小さく首を振るので、愛おしくてたまらなくなった。
俯く顔も、すねる顔も、笑う顔も、照れる顔も、全部見たくて、全部自分のものにしたくなる。
二人だけの世界になってしまえばいい、と。
二人だけの世界なら、はるの全ては俺のものになるのに。
二人だけの世界なら、俺ははるのものになるのに。

そんなくだらない事を考えながら、もう一度はるにキスをした。









二人だけの世界









<11.04.01>